Elshorst Puur

"Boeren met de sfeer van vroeger: kleinschalig en meegaan met de natuur"

Den Elshorst is een varkenshouderij in het Brabantse Baarschot in de gemeente Hilvarenbeek, niet ver van Tilburg. De varkens op deze boerderij leven hoofdzakelijk in de buitenlucht. Plaggenhutten die goed passen in het landschap bieden een schuilplaats voor de dieren. Consumenten kunnen bij Ben Bruurs en Thea Moonen terecht voor vlees, maar ook voor een wandeling over het bedrijf of een huifkartocht door de omgeving. Het bedrijf heeft ook een recreatieve tak met verblijfsaccommodaties en toeristische arrangementen.

Op de website kun je een pakket weidevlees bestellen of zelf samenstellen. Je kunt het vlees ook kopen bij twee lokale slagers. Het vlees staat ook op de menukaart van restaurant De Hofkaemer en Kookstudio Mes en Vork. 

Persoonlijke motivatie en ambitie

“Wij willen boeren met de sfeer van vroeger. Dat betekent kleinschaliger boeren en meebewegen met de natuur. Een varken is een dier dat met zijn neus in de grond hoort te wroeten. Daarom kiezen wij er voor om onze varkens grotendeels in de buitenlucht te houden. We streven er naar ons bedrijf zo transparant mogelijk op te zetten; we laten de mensen graag zien wat we doen.”

Omvang van het bedrijf

• Den Elshorst telt op dit moment 25 zeugen die jaarlijks vijfhonderd biggen werpen;
• In totaal is er twaalf hectare land in gebruik.

Dierenwelzijn en diergezondheid

• Het bedrijf zet een natuurlijke manier van leven centraal;
• De varkens krijgen in de buitenlucht de kans om hun natuurlijk gedrag te volgen en zijn ’s nachts bijvoorbeeld actiever dan overdag;
• De varkens kunnen in de grond wroeten en krijgen veel beweging en frisse lucht;
• Alle biggen krijgen weidegang vanaf een leeftijd van drie maanden tot het moment dat ze de boerderij verlaten op een leeftijd van ongeveer één jaar;
• De dieren groeien door veel bewegingsvrijheid de helft langzamer, maar dat neemt Den Elshorst op de koop toe;
• Doordat de dieren langzaam groeien rijpt het vlees langzaam, wat zorgt voor een andere, smakelijke spierstructuur;
• De zeugen worden na de zoogperiode weer bevrucht en lopen buiten tot het moment dat ze weer biggen krijgen;
• Tijdens de zoogperiode zijn de varkens binnen;
• Door de natuurlijke manier van dierhouderij is het antibioticagebruik nihil;
• In uitzonderlijke gevallen is een behandeling met antibiotica onvermijdelijk, het vlees van deze dieren verkopen Ben en Thea niet meer als weidevlees;
• Omdat de dieren zich in de buitenlucht niet vervelen is het couperen van staarten niet meer nodig.;
• Verdoofde castratie past het bedrijf wel toe omdat broertjes anders hun zusjes zouden bevruchten.

Milieu en omgeving

• Ben Bruurs en Thea Moonen telen ongeveer de helft van het benodigde voer op eigen grond;
• De weidevarkens krijgen vers of ingekuild gras, zo veel als ze maar willen;
• Het voer wordt aangevuld met een beperkte hoeveelheid gehakselde zonnebloemen met maïs en brokken;
• Den Elshorst wil de aankoop van soja zo veel mogelijk beperken door het telen van zonnebloemen.
• Zonnebloemen zijn net als soja rijk aan eiwit, maar kunnen onder Nederlandse omstandigheden groeien;
• De mineralen uit mest en urine die de varkens buiten uitwerpen kunnen uitspoelen naar het grondwater. Om dit zo veel mogelijk te voorkomen zaaien Ben en Thea de omgewroete grond regelmatig in met nieuw gras;
• Door het omwoelen van de grond wordt de mest goed opgenomen door het groeiende gewas;
• De mest die in de stal wordt opgevangen, gaat naar een collega boer.

Contact met consumenten

• Ben Bruurs en Thea Moonen willen graag rechtstreeks in contact staan met hun klanten.
• Je kunt Ben en Thea vinden op Twitter en Facebook of oph un eigen website;
• Langs de varkenswei met plaggenhutten staan vijftien bankjes waar je heerlijk kunt genieten van een picknick;
• Bij Den Elshorst kun je ook terecht voor leuke recreatie activiteiten.

Verkoop

• Varkensvlees van Den Elshorst wordt verkocht als Elshorstpuur weidevlees uit de Kempen;
• Op de website kun je een pakket weidevlees bestellen of zelf samenstellen;
• Je kunt het vlees ook kopen bij twee lokale slagers die het complete assortiment aanbieden;
• Vlees van Den Elshorst staat ook de kaart bij diverse lokale restaurants;
• Langs het wandelpad dat grenst aan de varkenswei staan panelen waarop je alles kunt lezen over het vlees en de bereiding;
• De afzet van het weidevlees groeit snel, het bedrijf verkoopt inmiddels 75 procent van de totale hoeveelheid als weidevlees (Den Elshorst heeft een aantal jaren geleden besloten om het anders te gaan doen. Inmiddels loopt het grootste deel van de varkens buiten als Elshorstpuur weidevlees.)

(Tekst: MeatYourOwn)